Với lịch sử ra đời hơn 100 năm, thương hiệu mô tô phân khối lớn Harley-Davidson gần như đã trở thành một biểu tượng của nước Mỹ và ẩn chứa trong đó với nhiều điều có thể bạn chưa được biết đến.

Thương hiệu Harley-Davidson đã trở thành biểu tượng của nước Mỹ

Ra đời từ năm 1903, Harley-Davidson thương hiệu xe hiếm hoi vẫn sống khoẻ và ngày càng trở nên nổi tiếng trong khi hơn 150 hãng sản xuất xe máy khác đã lần lượt bị khai tử tại Mỹ.

Năm 1901, khi mới 21 tuổi, William S. Harley đã phác thảo ra một bản vẽ về một dòng động cơ xe máy. Hai năm sau đó, Harley và Arthur Davidson đã cùng nhau dựng lên chiếc môtô Harley-Davidson đầu tiên. Nơi chào đời của dòng xe này và cũng là nhà máy đầu tiên của Harley-Davidson đơn giản chỉ là một cái lán gỗ cũ rộng chừng 5m2 tại Milwaukee, bang Wisconsin. Phía trước lán gỗ này, Harley và Arthur Davidson đã treo một tấm biển viết tay với dòng chữ Công ty “Harley-Davidson Motor”

Chiếc xe đầu tiên mà Harley và Davidson được chế tạo để tham gia đua xe và lô đầu tiên có đúng 3 chiếc. Một trong số đó được bán cho đại lý Harley-Davidson đầu tiên là C.H. Lang of Chicago, bang Illinois.

Chỉ 3 năm sau khi thành lập, công ty này đã có 6 nhân công làm toàn thời gian và chuyển sang một cơ sở sản xuất rộng hơn. Lúc này, hai anh em trai của Arthur Davidson là Walter và William cũng gia nhập công ty. Một năm sau đó, số nhân công đã tăng lên 18 người và tới ngày 17.9.1907, Harley-Davidson được hợp thể và bắt đầu tìm đại lý để phân phối xe.

Vào năm 1908, Walter Davidson giành được điểm tuyệt đối 1.000 điểm tại kỳ đánh giá về độ bền và an toàn của Hiệp hội xe máy Mỹ. Chiếc xe ông lái cũng có mức tiêu thụ nhiên liệu kỷ lục vào thời điểm đó khi đi được 188,234 dặm/gallon, tương đương với 81 km/lít. Sau đó, những dòng xe Harley Davidson liên tục giành chiến thắng trong các cuộc đua xe trên khắp nước Mỹ.

Dòng động cơ V-twin đầu tiên của Harley-Davidson được tạo ra năm 1909 với 2 xy lanh đặt nghiêng 45 độ tạo thành hình chữ V. Kiểu động cơ này nhanh chóng được cách điệu thành logo của thương hiệu và một năm sau đó, biểu tượng này đã được đăng ký bản quyền.

Trong những năm đầu của thế kỷ 20, Harley-Davidson phát triển với tốc độ kỷ lục. Chỉ 9 năm sau khi thành lập, công ty đã có một hệ thống hơn 200 đại lý trên khắp nước Mỹ. Năm 1912, những chiếc Harley-Davidson đầu tiên đã được xuất khẩu sang Nhật.

Năm 1914, Harley-Davidson chính thức cho ra đời một đội đua và chỉ mất vài năm đội đua H-D đã thống trị hàng loạt giải đua khắp nước Mỹ.

Harley-Davidson có vai trò khá lớn trong chiến tranh thế giới thứ I khi gần một nửa số xe sản xuất ra trong năm 1918 được bán cho quân đội. Quân đội Mỹ đã sử dụng gần 20.000 xe máy trong suốt thế chiến thứ nhất và phần lớn trong đó là xe Harley-Davidsons.

Năm 1920, Harley-Davidson trở thành hãng xe máy lớn nhất thế giới với hơn 2.000 đại lý tại 67 nước trên thế giới và đội đua H-D đã giành 8 chức vô địch tại tất cả các giải đua tại Mỹ năm 1921.

Tại Mỹ trong những năm đầu thế kỷ 20, có tới hơn 100 công ty sản xuất xe máy. Tuy nhiên, tới năm 1931, đối thủ duy nhất của Harley-Davidson chỉ còn lại hãng Indian. Cặp đôi này đã cùng tồn tại cho tới năm 1953.

Khi thế chiến thứ 2 nổ ra, Harley-Davidson lại một lần nữa có vai trò lớn trong quân đội Mỹ. Năm 1941, phần lớn xe của quân đội là do Harley-Davidson sản xuất và tới năm 1945, gần 90.000 xe chuyên dụng đã ra đời. Hãng này đã sản xuất riêng cho quân đội dòng xe XA 750 có khả năng vận hành trên sa mạc với khoảng 1.011 chiếc.

Năm 1953, Hendee Manufacturing, công ty mẹ của nhãn xe Indian bị phá sản và Harley-Davidson là hãng xe máy Mỹ duy nhất trên thị trường và thế độc tôn này tồn tại hơn 30 năm

Dòng siêu môtô đầu tiên của Harley-Davidson ra đời năm 1957 với cái tên Sportster.

Khoảng giữa thập kỷ 1960, Harley-Davidson đưa bộ khởi động bằng điện vào dòng xe 3 bánh Servi-Car và sau đó vào hai dòng Electra-Glide và Sportster.

Harley-Davidson được ghi tên vào sách kỷ lục Guiness năm 1965 khi tay đua George Roeder phá kỷ lục tốc độ bằng mẫu xe độ Streamliner với tốc độ 283 km/h và 5 năm sau đó, Cal Rayborn tạo nên kỷ lục mới với tốc độ 424 km/h bằng một chiếc streamliner dài gần 8 m sử dụng động cơ của dòng Sportster.

HOG, cộng đồng những người sở hữu xe Harley- Davidson chính là một trong những điểm khác biệt của thương hiệu xe Mỹ. Cái tên HOG được sử dụng lần đầu năm 1983 cho nhóm những người yêu thích và sở hữu dòng xe này. Hệ thống các HOG trên thế giới nhanh chóng phát triển và hiện có tới hơn 1 triệu thành viên ở 140 nước.

Năm 1969, Harley-Davidson mở rộng và sát nhập với hai công ty American Machine và Foundry Company (AMF) và bộ 3 này tồn tại tới năm 1981, thời điểm Harley-Davidson mua lại toàn bộ cổ phần của mình. Năm 1986, Harley-Davidson lên sàn chứng khoán Mỹ và 1 năm sau thì có mặt tại sàn giao dịch New York.

Năm 2014, Harley-Davidson bán gần 270.000 xe trên toàn thế giới với 8 dòng xe chính và 36 biến thể.

NGUỒN : laodong.com.vn